27 Ağustos 1938 tarihinde Tire'de doğan Tanju Okan, liseyi Balıkesir’de bitirmiştir. Müzik öğretmeni olan babası Mehmet İlhan Okanlı ve annesi Bedia Sarıalp Urla’da tanışmıştır. Lisede okuduğu dönemde arkadaşları ile birlikte adını Paris'in efsanevi kabaresi Moulin Rouge'dan alan bir orkestra kurmuşlardır. 1961 yılında Ankara’da profesyonel müzik hayatına başlamıştır. 1962'de İstanbul’a gelmiş ve Müfit Kiper Orkestrası ile birlikte çalışmıştır. 1964 yılında hayatının dönüm noktalarından biri olan Erol Büyükburç ve Tülay German'la birlikte Balkan Melodileri Festivali'ne katılmıştır. Hemen ardından da 1964’te “İbibikler Öter Ötmez Ordayım” adlı ilk plağını çıkarmıştır. Bu yıllarda oyunculuğu da denemiş, “Ah Bir Zengin Olsam”, “Cımbız Ali”, “Berduş Kız” gibi birkaç sinema filminde de rol almıştır. 1970 yılında Georges Moustaki'nin ünlü şarkısı "Le Meteque"in Türkçe versiyonu olarak çıkardığı "Hasret" parçası, o güne kadarki en büyük Tanju Okan hit'i olmakla kalmamış, Türk Popu’nun da en önemli şarkılarından biri olmuştur. 1975 yılında "Bütün Şarkılarım" albümünü, 1980 yılında Garo Mafyan, Melih Kibar, Bora Ayanoğlu destekli "Yorgunum" albümünü çıkarmıştır. Muhteşem yorumuyla unutulmayan şarkılarından biri de 1991’de çıkardığı “Kadınım Kime Ne” albümünde “Kadınım” olmuştur. Aynı albümde sanatçının Urla için yazmış olduğu “Urlam” isimli şarkısı da bulunmaktadır. Okan, çok sevdiği Urla’da 1989 ve 1994 yerel seçimlerinde ANAP’tan belediye başkanlığına adaylığını koymuştur. 90'lı yıllarda Türk Popunun yeniden canlanışı, Tanju Okan'ın yeniden albüm yapmasını sağlamış, "İşte Tanju Okan 95" adlı albümünü yayımlamıştır. Bu dönemde Urla’ya temelli yerleşen sanatçı, siroz hastalığına yakalanmış ve 23 Mayıs 1996'da aramızdan ayrılmıştır. Vasiyeti üzerine İskele Halk Mezarlığı’na gömülmüştür.
Urlam…
Mehtapla denizin öpüşünce
Geceyi süslerler gizlice
Meltemler eserler sevinçle
Gecenin cennetisin sen Urlam.
Dağların çiçeklerle örtülü
Şalvarını giymiş kızlar gibi
Sende doğar büyür sevgiler
Ege’nin cennetisin sen Urlam.
Altın sarısıdır üzümlerin
Yeşil gözler gibi zeytinlerin
Doğanın tacıdır tütünlerin
İzmir’in cennetisin sen Urlam.
Melek yüzlü gülen insanlar
Sevgisiyle sana koşarlar
Balıkçılar ağlarını atarlar
Denizin cennetisin sen Urlam.
Söz ve Müzik: Tanju Okan